अनादि न्यूज़ डॉट कॉम, भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान खड़गपुर के एक अध्ययन में पाया गया है कि भारत के वन कार्बन डाइऑक्साइड को अवशोषित करने की अपनी क्षमता खो रहे हैं – पिछले दो दशकों में कुछ घने वन क्षेत्रों में भारतीय वनों की प्रकाश संश्लेषण क्षमता 12% तक कम हो गई है। इसका मुख्य कारण जलवायु परिवर्तन के कारण बढ़ता तापमान है: ताप तनाव और मिट्टी का सूखापन पत्तियों की प्रकाश संश्लेषण करने और इसके लिए कार्बन का उपयोग करने की क्षमता को कम कर देता है। यह चिंताजनक है क्योंकि शुद्ध-शून्य उत्सर्जन तक पहुंचने का लक्ष्य वैश्विक उत्सर्जन को कम करने के लिए कार्बन हटाने के उपकरण के रूप में वनों का उपयोग करने पर टिका है। भारत सरकार ने 2030 तक वन और वृक्ष आवरण के माध्यम से अतिरिक्त 2.5-3 बिलियन टन कार्बन को अलग करने में सक्षम कार्बन सिंक बनाने का संकल्प लिया। भारत के नवीनतम वन आकलन से पता चला है कि देश का वन क्षेत्र 2021 और 2023 के बीच 1,445 वर्ग किलोमीटर बढ़ा है इसके अनुसार, भारत ने 2030 तक 2.5 से 3 बिलियन के लक्ष्य के मुकाबले पहले ही 2.29 बिलियन टन का अतिरिक्त कार्बन सिंक बना लिया है। लेकिन नए निष्कर्ष वनों द्वारा सोख ली जाने वाली कार्बन की मात्रा पर सवाल उठाते हैं। वन क्षरण की वर्तमान दर को देखते हुए, भारत को 360 मिलियन टन का अतिरिक्त कार्बन सिंक बनाना होगा; यह संख्या बढ़ती ही जाएगी क्योंकि गर्मी बढ़ेगी और मिट्टी सूख जाएगी।
लेकिन गणित इतना सरल नहीं है। विश्लेषण से यह भी पता चला है कि भारत के केवल 16% वन ही ‘उच्च अखंडता’ वाले हैं या ठीक से काम कर रहे हैं। यह केंद्र द्वारा जारी की गई लगातार भारत की वन स्थिति रिपोर्टों के निष्कर्षों को झुठलाता है जो भारत में बढ़ते हरित आवरण और गहरे होते कार्बन सिंक को दर्शाती हैं। आईएसएफआर उपग्रह डेटा पर निर्भर करता है जो छतरी के नीचे नहीं देखता है और इसमें बाग, एकल-फसल वाले बागान और कभी-कभी कृषि भूमि भी वन आवरण के रूप में शामिल होती है। आईएसएफआर के बारीक विवरण से यह भी पता चलता है कि अत्यधिक घने जंगल—जिनका घनापन गर्मी के कारण होने वाले वाष्पीकरण को कम करने और मिट्टी को नम रखने में मदद करता है—वास्तव में रिकॉर्डेड वनों के बाहर 63.88 वर्ग किमी कम हो गए हैं। वन (संरक्षण) अधिनियम में नवीनतम संशोधनों के बाद, पश्चिमी घाट और अंडमान निकोबार जैसे क्षेत्रों में खदानें, राजमार्ग और ‘राष्ट्रीय महत्व के रणनीतिक विकास’ जैसी परियोजनाएँ चल रही हैं, जहाँ भारत के कुछ ‘उच्च गुणवत्ता वाले’ वन पाए जाते हैं। जब तक भारत वनों के अपने बेतहाशा दुरुपयोग और आँकड़ों के साथ निष्ठुर धोखाधड़ी को नहीं रोकता, तब तक उसका कार्बन उत्सर्जन जल्द ही देश में गर्मी बढ़ा देगा।
